在盐湖城的一处机场，裁判Natalie Sago正排队进行安检，心中暗自忐忑。就在此时，她的手机响起，屏幕显示的是联盟裁判运营主管Albert Sanders的来电。她的第一反应是：这下糟了，昨晚的比赛她是不是判错了什么?
然而，事情并非如此糟糕。这通电话传来的是一个令人振奋的消息——Sago被选中成为NBA历史上第三位执法季后赛的女性裁判，前面只有Violet Palmer和Ashley Moyer-Gleich两位前辈。自2018年正式成为裁判以来，Sago参与了超过400场常规赛的执法，这次终于迈入了季后赛的大门。
在NBA，每年能够获得季后赛执法机会的裁判不超过一半，这意味着竞争异常激烈。与Sago同一年转正的Moyer-Gleich已经在去年执法了两场季后赛，而Sago则表示，尽管今天的消息令她兴奋，但她等待这个时刻已经长达七年。
提到裁判的成长与挑战，NBA裁判发展主管Monty McCutchen形象地比喻道：“想象你在高空走钢丝，下面没有安全网，完全依赖于上方的支持。在这种情况下，性别不再重要，重要的是训练是否充分，以及你是否值得信赖。”
Sago的第一场季后赛比赛安排尚未打算公布，因为联盟通常会在比赛当天才发布相关消息。这将是NBA季后赛历史上第十二次由女性裁判执法。她希望有一天，这不再被视为新闻，“我们都是NBA裁判，执行着同样的职责。”
